Der Ring der Basteien

Um Maltas Hauptstadt Valletta nach der Belagerung der Osmanen im Jahre 1565 nachhaltig zu verteidigen entschlossen sich die an der Macht stehenden Ritter des Malteserordens eine Festungsstadt zu errichten mit dem Ziel die Insel und insbesondere die Häfen vor auswärtigen Angreifern zu schützen.

Die Vorhut des Rings der Basteien bildete, das sich an der Spitze der Sciberras - Halbinsel befindliche Fort St. Elmo, welches vom spanischen Baumeister Pedro Pardo entworfen wurde und vor allem aus der Luft durch seine fünfzackige Form ins Auge sticht. Namensgeber für die Festung ist der heilige Elmo (Erasmus von Antiochia), ein Bischof welcher von 240 bis 303 n. Chr. lebte.

Hinter dem Fort erstreckte sich eine Festungsstadt, die der damaligen Militärarchitektur entsprach. Für den Plan des Rings der Basteien sowie das rechtwinklige Straßennetz zeichnet der italienische Festungsbaumeister und Architekt Francesco Laparelli verantwortlich. Bis zur Kapitulation Maltas vor Napoleon im Jahre 1798 blieb die Stadt uneingenommen.

Auch während des Feldzugs der Franzosen fiel kein einziger Schuss auf die Mittelmeerinsel, so dass die Stadt unzerstört blieb. Erst im 2. Weltkrieg musste Valletta italienischen und später auch deutschen Luftangriffen Tribut zollen. Insgesamt fielen im 2. Weltkrieg 14.000 Tonnen Bomben der Achsenmächte auf die Inseln Maltas.

Umgerechnet auf die Fläche Maltas, musste der kleine Staat und seine Einwohner damit die meisten Bomben pro Quadratmeter im 2. Weltkrieg erleiden. Nichtsdestotrotz blieb der Ring der Basteien mit seinen mächtigen Befestigungsmauern nahezu unversehrt.