Auberge de Castille: Sitz des Premierministers
Die Auberge de Castille, León und Portugal steht nahe Castille Place am höchsten Punkt Vallettas, unweit der Upper Barrakka Gardens. Ihre exponierte Lage machte sie zu einem weithin sichtbaren Zeichen der Ordensstadt. Das Gebäude erinnert an die spanisch-portugiesische Ordenszunge und dient heute als Amtssitz der maltesischen Regierung.
Vom Ordenshaus zum Amtssitz
Nach der Großen Belagerung von 1565 verlegte der Johanniterorden seinen Hauptsitz von Birgu in die neue Stadt Valletta. Für die Ritter der acht Ordenszungen entstanden dort eigene Aubergen. Die erste Auberge de Castille entstand 1574 nach einem Entwurf des maltesischen Architekten Ġlormu Cassar. Großmeister Emanuel Pinto de Fonseca ließ das Gebäude vergrößern und repräsentativ neu gestalten. Der Architekt Andrea Belli leitete das Projekt, das 1744 abgeschlossen wurde. Die heutige symmetrische Fassade ist ein Beispiel barocker Architektur. Am Portal rahmen vier Säulen einen reichen Schmuck aus Waffen und Bannern; darüber befindet sich die Büste Pinto de Fonsecas. Der Bau bringt damit die repräsentative Absicht des Großmeisters in seiner Architektur zum Ausdruck. Als Ordenshaus diente die Auberge den Rittern aus Kastilien, León und Portugal.
Das Haus wurde nacheinander für verschiedene staatliche und militärische Aufgaben genutzt. Während der britischen Herrschaft diente es als Hauptquartier der Armee; seit 1972 ist es Amtssitz des Premierministers. Im Zweiten Weltkrieg wurde es bei einem Bombenangriff beschädigt.
Die Aubergen Vallettas
Die Herberge der Kastilier lässt sich mit anderen Ordenshäusern vergleichen: Die Auberge d’Aragon, die Auberge de Provence und die Auberge d’Italie zeigen jeweils andere historische und heutige Nutzungen. In der Auberge d’Italie befindet sich heute das Kunstmuseum MUŻA.
Einordnung im Stadtrundgang
Die Fassade der Auberge de Castille lässt sich von Castille Place aus betrachten. Der Bau steht nahe der Upper Barrakka Gardens und bietet damit einen gut verständlichen Ausgangspunkt, um die Höhenlage Vallettas und den Blick auf den Grand Harbour einzuordnen. Der Überblick zu Aubergen auf Malta stellt die Gebäude in einen größeren Zusammenhang.
