Golden Bay: Strand und Dünenlandschaft
Golden Bay, auf Maltesisch Il-Bajja tal-Mixquqa, liegt an Maltas Nordwestküste am Rand des Majjistral Nature and History Park. Der Park umfasst mehr als sechs Kilometer Küste von Anchor Bay bis Golden Bay und reicht ins Hinterland von ix-Xagħra l-Ħamra. Die Bucht ist eine einzelne sandige Küstenbucht innerhalb dieser größeren Schutzlandschaft.
Größe und Zugang zum Sandstrand
Golden Bay ist eine von drei ländlichen Sandbuchten im Nordwesten der Insel. Die Strandfläche misst rund 136 Meter in der Länge und 82 Meter in der Breite. Eine Rampe führt hinunter zum Sand. Diese konkrete Strandform unterscheidet die Bucht von den felsigen und steil abfallenden Abschnitten, die an anderen Stellen der Parkküste überwiegen.
Klippen, Hänge und Dünen
Ein großer Teil der Küste des Majjistral-Parks besteht aus Klippen und Geröllhalden. Zusammen mit lehmigen Hängen bilden sie den Lebensraum Rdum. Wellen tragen den Ton unter dem widerstandsfähigeren Kalkstein ab; darüberliegende Felsstücke verlieren ihren Halt und stürzen an den Hang. Die schwer erreichbaren Geröllbereiche bieten Pflanzen einen geschützten Lebensraum. Bei Ramla tal-Mixquqa liegt zudem ein kleiner Rest der einst wandernden Sanddünen. Nach Angaben des Parkbetreibers wächst dort die einzige bekannte Population von Sand-Restharrow auf den maltesischen Inseln.
Parkgeschichte und Küstenbefestigungen
Das Gelände war zeitweise als Golfplatz vorgesehen. 2007 wurde es stattdessen zum Nationalpark erklärt; kurz darauf begannen Wiederherstellungsarbeiten. Oberhalb des Tals bei Ir-Ramla tal-Mixquqa verlaufen Küstenbefestigungen aus dem frühen 18. Jahrhundert. Sie gehören zur geschichtlichen Landschaft des Parks. Einen weiteren Zugang zur militärischen Baugeschichte bietet der Überblick über Maltas Festungen.
Wege an der Küste
Der Park ist zu Fuß ganzjährig zugänglich. Der Betreiber nennt Oktober bis April als besonders geeignete Zeit für Spaziergänge; in den heißeren Monaten empfiehlt er eher Wege am Abend. Zwölf markierte Routen erschließen verschiedene Abschnitte der Küsten- und Hügellandschaft. Golden Bay gehört zum Gebiet von Mellieħa. Der Vergleich der Sandstrände Maltas stellt unterschiedliche Strandformen der Insel gegenüber.
