Lija: Erlöserkirche, Villa Gourgion und Belvedere

Lija wurde am 6. Februar 1594 zur Pfarrei. Rund ein Jahrhundert später begann der Bau der heutigen Kirche des Erlösers. Bischof Labini weihte sie am 25. Juli 1782. Die Kirche am Misraħ it-Trasfigurazzjoni ist so ein sichtbares Zeugnis der langen Entwicklung zwischen kirchlicher Selbstständigkeit und dem Bau eines neuen Gotteshauses. Die Pfarrgemeinde hat dort ihre Anschrift.

Giuseppe de Piro ließ die Villa Gourgion mit einem großen Garten in Lija errichten. Am 27. Mai 1921 trat in der Villa die Nationalversammlung zusammen und nahm die Amery-Verfassung an. Die Villa ist damit nicht nur ein baulicher Bezugspunkt, sondern auch Schauplatz eines politischen Wendepunkts in der damaligen Entwicklung Maltas.

Giuseppe Bonavia entwarf den Belvedere-Turm, der 1857 als Gartenfolly im Gelände der Villa Gourgion errichtet wurde. Heute steht er an der Vjal it-Trasfigurazzjoni und ist als Grade-1-Denkmal geschützt; die Einstufung erfolgte durch Government Notice 36 of 1996. Die Built Heritage Restoration Inspectorate dokumentierte die Restaurierung im Jahresbericht 2021. Dabei wurde möglichst wenig Stein ersetzt, tragfähige Mörtelfugen blieben erhalten und die Reinigung konzentrierte sich auf schwarze Krusten, die durch Luftverschmutzung entstanden waren. Der Bericht zeigt, dass Denkmalpflege hier nicht auf ein erneuertes Aussehen zielte, sondern die vorhandene Substanz und ihre Alterungsspuren bewahrte.

Die Pfarrkirche, die Villa und der Belvedere verweisen auf verschiedene Epochen und Funktionen: religiöses Gemeindeleben, politische Versammlung und gestaltete Gartenarchitektur. Attard und Balzan gehören wie Lija zu den Three Villages. Birkirkara ergänzt den Blick auf den zentralen Inselraum.