Balzan: historischer Dorfkern zwischen Attard und Lija

Einwohner Balzans sind bereits in der Milizliste von 1419–20 erwähnt. 1575 zählte der Ort 60 Wohnhäuser mit etwa 500 Bewohnern. Darunter waren Stadthäuser wohlhabender Familien ebenso wie Bauernhöfe; die Mischung verweist auf eine Siedlung, in der landwirtschaftliche Arbeit und repräsentativere Wohnformen nebeneinander bestanden. Am 1. Februar 1575 bat eine Petition an Mons. Duzina um eine eigene Pfarrei. 1646 gehörte Balzan noch zu Birkirkara; damals wurden 140 Haushalte mit 584 Einwohnern verzeichnet.

Am 14. August 1655 erhob Bischof Balaguer das Dorf zur eigenen Pfarrei und erlaubte den Bau einer neuen Pfarrkirche. Bis zur Nutzung des neuen Kirchenschiffs diente die ältere Annunziatenkirche als Pfarrkirche.

Der Grundstein der heutigen Kirche wurde am 26. Dezember 1669 von Pfarrer Dominic Ellul gelegt. Vier Jahre später war das Kirchenschiff fertig und konnte bereits als Pfarrkirche dienen. Bischof Cocco Palmieri segnete das vollendete Gebäude am 23. Januar 1695; 1781 weihte Bischof Labini die Kirche. Die zeitliche Folge unterscheidet Nutzung, Fertigstellung und Weihe, die bei einem über Jahrzehnte entstandenen Gotteshaus nicht zusammenfielen. 1868 erhielt die Kirche ihre Titularstatue der Verkündigung, geschaffen vom Bildhauer Salvu Dimech.

Die Kirche blieb auch ein Mittelpunkt des Vereinslebens: Die Annunciation Philharmonic Society entstand 1890, der St Gabriel Band Club 1920. Im Zweiten Weltkrieg, zwischen 1940 und 1943, verdoppelte sich die Bevölkerung, als Menschen aus Valletta und der Cottonera in Balzan Zuflucht suchten. 1940 wurden außerdem Gerichtsverhandlungen nach einem Luftangriff auf die Obersten Gerichte in das heutige Gemeinderatsgebäude verlegt.

Attard und Lija bilden mit Balzan die Three Villages. Birkirkara gehört ebenfalls zum Ortskontext: Balzan war bis 1655 Teil der Nachbargemeinde.