Der Marsamxett Harbour
Der Marsamxett Harbour liegt nördlich von Valletta und ist einer der beiden Naturhäfen an der Sciberras-Halbinsel. Sliema und Gżira liegen an seinem gegenüberliegenden Ufer; Manoel Island befindet sich im inneren Hafenbereich. Zu Marsamxett gehören mehrere Creeks, darunter Sliema Creek und Msida Creek. Die Ufer verbinden Vallettas Befestigungen mit den Städten und Marinas auf der westlichen Hafenseite.
Die Fähre zwischen Sliema und Valletta
Eine reguläre Passagierfähre fährt zwischen Sliema Ferries und dem Anleger Marsamxett auf der Valletta-Seite. Für Gozo verkehrt Gozo Channel zwischen Ċirkewwa auf Malta und Mġarr auf Gozo.
Am südlichen Ufer liegt Valletta auf der Sciberras-Halbinsel zwischen Marsamxett und Grand Harbour. Die Bastionen bilden die befestigte Kante der Hauptstadt zum Wasser. Auf der gegenüberliegenden Seite reihen sich Sliema und Gżira entlang der westlichen Küste.
Manoel Island: Lazarett und Festung
Manoel Island verbindet die Geschichte der Seuchenquarantäne mit der Verteidigung des Hafens. Seit 1570 gehörte die Insel dem Domkapitel von Mdina und galt als Bischofsinsel. Nach einem Pestausbruch entstand 1592 ein Lazarett aus Holzhütten, das nach einem Jahr wieder abgetragen wurde. 1643 richtete der Johanniterorden ein dauerhaftes Lazarett ein, das ankommende Reisende von quarantänepflichtigen Schiffen aufnahm. Zwischen 1723 und 1733 ließ Großmeister António Manoel de Vilhena auf der Insel ein sternförmiges Fort errichten, das seinen Namen trägt. Die ursprünglichen Pläne werden René Jacob de Tigné zugeschrieben und sollen von seinem Kollegen Charles François de Mondion überarbeitet worden sein; Mondion ist unter dem Fort begraben. Unter dem britischen Gouverneur Sir Henry Bouverie wurde das Lazarett 1837 und 1838 erweitert. Vorübergehend diente es als Unterkunft für Truppen, bevor es 1871 wieder zum Krankenhaus wurde. Im 19. Jahrhundert wurden außerdem Postsendungen im Profumo Office des Hospitals desinfiziert.
Während des Zweiten Weltkriegs diente Manoel Island der Royal Navy als Stützpunkt der 10th Submarine Flotilla und wurde HMS Talbot oder HMS Phœnicia genannt. Ein Luftangriff zerstörte die Antoniuskapelle des Forts im März 1942.
