Citadella in Victoria auf Gozo
Die Cittadella erhebt sich über Victoria und ist ein markanter Orientierungspunkt im Zentrum Gozos. Ihre Mauern umschließen ein historisches Stadtgebiet mit religiösen, zivilen und militärischen Gebäuden. Besiedlung ist seit vorgeschichtlicher Zeit belegt; befestigt war der Ort spätestens in der Bronzezeit um 1500 vor Christus. Die heutige Anlage verdankt ihr Erscheinungsbild mehreren Epochen, deren Spuren sich in Befestigung, Straßen und Bauwerken überlagern.
Historische Gebäude und Mauern der Cittadella auf Gozo, von der Befestigung aus gesehen.
Foto: Martin Lopatka
Eine befestigte Stadt über Victoria
In römischer Zeit war Gozo eine privilegierte, von Malta unabhängige Gemeinde. Die Cittadella bildete das administrative, militärische und religiöse Zentrum der Insel. An der Stelle der heutigen Kathedrale stand ein bedeutender Juno-Tempel. Der nördliche Teil der Befestigung geht auf die aragonesische Zeit zurück; die Südflanke mit Blick auf Victoria wurde unter den Johannitern zwischen 1599 und 1603 neu aufgebaut. Diese unterschiedlichen Abschnitte machen die Stadtmauer zu einem lesbaren Zeugnis wechselnder Herrschaft und Verteidigung.
Im Jahr 1551 wurde Gozo nach einer Belagerung durch osmanische Truppen schwer getroffen. Ein Großteil der Bevölkerung wurde in die Sklaverei verschleppt; die Insel brauchte lange, um sich wieder zu besiedeln und die Citadella neu aufzubauen. Aus Sicherheitsgründen mussten die Bewohner bis 1637 nachts innerhalb der Mauern bleiben. Die Festung diente als militärische Anlage, Schutzraum und Mittelpunkt des Lebens auf Gozo. Diese besondere Nutzung erklärt, warum zivile und kirchliche Gebäude innerhalb der Mauern nebeneinanderliegen.
Kathedrale, Plätze und Museen
Im zentralen Bereich stehen die barocke Kathedrale Santa Marija, die Law Courts und der Bischofspalast. Daneben prägen kleinere Museen und historische Nutzbauten den Rundgang. Zu den Einrichtungen innerhalb der Mauern zählen das Archäologiemuseum, das Naturmuseum, das Folkloremuseum, das Old Prison, das Old Gunpowder Magazine, die Getreidesilos, die Battery und ein Schutzraum aus dem Zweiten Weltkrieg. Museen und historische Nutzbauten ergänzen die bewohnten Straßen und Plätze innerhalb der Befestigung.
Das Besucherzentrum befindet sich in zwei älteren Wasserreservoirs innerhalb des Grabens. Interaktive Bildschirme und Tafeln erklären natürliche, militärische, kirchliche und zivile Geschichte; ein Rundumkino zeigt einen kurzen Film über die Entwicklung der Anlage. Die Information steht in acht Sprachen zur Verfügung. Der Besucherbereich ergänzt den Gang durch die Straßen um eine kompakte Einführung, die hilft, die Gebäude und Phasen vor Ort einzuordnen.
Befestigungswälle, Bauwerke und Inselblick
Ein Rundgang über die Befestigungswälle eröffnet einen weiten Blick über die Hügel, Täler, Dörfer und Kirchen Gozos sowie über das Meer in Richtung Malta. Innerhalb der Mauern finden sich außerdem normannisch geprägte Fenster und Bögen, Wappen, Heiligennischen und Reliefs. Die Wälle eröffnen den Rundgang mit Blick über Gozo; innerhalb der Befestigung folgen Plätze, Kirchen und historische Gebäude aufeinander.
Oberhalb von Victoria verbindet die Cittadella das historische Stadtzentrum mit der Inselhauptstadt. Der Überblick zu Gozo ordnet den Inselkern ein; die Seite über Festungen Maltas ergänzt den Vergleich mit den Anlagen der Hauptinsel. Kathedrale, Museen und Aussichtswälle machen die Cittadella zu einem historischen Stadtgebiet mit weitem Inselpanorama.
Bild: Martin Lopatka, „Victoria Citadel“, CC BY-SA 2.0. Verkleinert.
