Għajnsielem und Mġarr: Dorf und Hafen auf Gozo
Għajnsielem und der Hafen Mġarr liegen am südöstlichen Rand Gozos, erfüllen aber verschiedene Aufgaben. Mġarr ist der Hafen am Wasser, an dem die Fährverbindungen der Insel ankommen; Għajnsielem ist die Siedlung auf dem Hang dahinter. Wer an Land geht, sieht deshalb schon bei der Ankunft mehrere Ebenen: Marina und Hafenbecken am Ufer, die Lourdes-Kapelle und Fort Chambray am Hang sowie im Hintergrund die Pfarrkirche des Dorfes.
Der Hafen liegt am Fuß des Dorfes
Der Hafen Mġarr liegt am Fuß des Hangs von Għajnsielem. Im Dorfzentrum steht die Loreto-Pfarrkirche im lombardisch-gotischen Stil.
Ein Dorf, das mit dem Hafen wuchs
Die Geschichte der Siedlung ist eng an die Veränderung des gozitanischen Hafenwesens gebunden. Der Name Għajnsielem bedeutet „friedliche Quelle“. An einer Wasserstelle ließ Großmeister Perellos 1700 eine Arkade mit öffentlichen Waschbecken und Frischwasser-Auslässen errichten.
Fort Chambray und die religiösen Landmarken
Fort Chambray entstand im 18. Jahrhundert oberhalb des Hafens. Die Anlage war ursprünglich als Gozos eigenes Valletta geplant, wurde jedoch nie vollständig verwirklicht. Heute dient das Fort als private Wohnanlage; seine Lage am Kliff markiert weiterhin die Aussichtslinie über dem Hafen. Näher am Dorfkern stehen die religiösen Bauwerke: Die Kapelle von Lourdes begleitet den Blick vom Hafen aus, während die Pfarrkirche Unserer Lieben Frau von Loreto das Ortsbild weiter oben prägt. Festungsanlage, Kapelle und Kirche markieren verschiedene historische Schichten entlang des Hangs.
Welche historischen Orte liegen im Dorfzentrum?
Neben der heutigen Pfarrkirche gehören eine ältere Pfarrkirche und die Pjazza tad-Dehra zum historischen Ortskern. Der Name des Platzes bedeutet „Platz der Erscheinung“ und verweist auf eine lokale Marienüberlieferung, die mit dem Hirten Anglu Grech verbunden wird. Der Platz und die nahe ältere Pfarrkirche liegen oberhalb des Hafens und ergänzen die Landmarken am Hang um einen geschichtsträchtigen Dorfbereich.
Im Ort liegen außerdem ein alter Franziskaner-Konvent und die Kirche des heiligen Antonius von Padua. Die Umgebung des Konvents bietet Ausblicke über den Gozo-Kanal; besonders morgens und bei Sonnenuntergang verändert das Licht die Sicht auf die Küste und den Wasserweg. Der Konvent liegt damit abseits der direkten Hafenachse und bietet einen weiteren Anlaufpunkt im Dorf.
Għajnsielem auf der Inselroute
Von der Ankunftszone aus führt die Orientierung weiter in die Orte und Landschaften Gozos. Għajnsielem liegt im Südosten der Insel Gozo; die Stadt Victoria bildet einen Gegenpol zum Hafenort und liegt im Inneren der Insel. Östlich von Għajnsielem liegen die Buchten rund um Qala. Nicht zu verwechseln ist dieser Hafen mit Mġarr auf Malta: Die beiden gleichlautenden Ortsnamen liegen auf verschiedenen Inseln.
